In questi anni abbiamo familiarizzato con il concetto di neutralità delle emissioni di carbonio, ma anche quando si tratta di risorse idriche occorre fare attenzione, soprattutto nella gestione aziendale. Sì, perché prevedibilmente gli impatti delle imprese non si limitano ai gas a effetto serra (GHG), quelli responsabili del riscaldamento climatico e degli oceani.
Consapevole di questo, noi di Studio Fieschi & soci, realtà leader nella consulenza sulla sostenibilità aziendale, abbiamo messo a disposizione di imprese e organizzazioni il servizio di water neutrality, neutralità idrica in italiano, ancora sconosciuto alla maggior parte delle realtà italiane. Un’opportunità per rendere più sostenibile ed equo l’uso delle risorse idriche, messe a dura prova dai periodi di siccità che periodicamente hanno interessato il nostro Paese negli ultimi anni.
Water neutrality, significato e processi necessari per preservare le risorse idriche
La water neutrality consiste nell’azzeramento del bilancio netto della propria impronta idrica, cioè degli impatti che derivano dall’uso e dal deterioramento delle acque.
Può essere ottenuta con un insieme di azioni che hanno principalmente due obbiettivi: il primo è la riduzione dei consumi e del deterioramento dell’acqua necessaria alle proprie attività. «L’acqua può essere consumata oppure prelevata dall’ambiente con una certa qualità e poi restituita più inquinata», spiega Ugo Pretato, direttore operazioni, ricerca e sviluppo di Studio Fieschi.
Questo primo traguardo può essere raggiunto principalmente grazie all’aiuto di tecnologie che, se ben integrate nei processi aziendali, possono condurre «non solo a un risparmio delle risorse idriche, ma anche a trattamenti che ne permettono una permanenza maggiore nei cicli industriali, all’insegna di una crescente circolarità», prosegue Pretato.
Tutti conosciamo ormai il termine riforestazione, uno strumento che spesso permette alle aziende di compensare le emissioni di CO2. Ecco, anche per la risorsa idrica sono attuabili misure compensative di quella quota che non può essere ridotta: ad esempio, progetti e investimenti che mirano a una gestione più efficace dei bacini idrici da cui si attinge l’acqua oppure sostegno a quelle comunità che non hanno un accesso equo ad acqua pulita.
«Servono in questo caso interventi che generino risparmi idrici proporzionali alla quota da compensare. I ricercatori insistono su una differenza: mentre le compensazioni di gas a effetto serra si possono fare anche in luoghi diversi da quello in cui si trova l’azienda poiché gli impatti climatici sono globali, quelli di water compensation devono preferibilmente essere svolti nello stesso bacino idrico dal quale si preleva la risorsa, soprattutto per gli impatti diretti. C’è, insomma, un legame più stretto con il territorio».
Quando un’organizzazione diventa water neutral?
Quando rispetta due requisiti principali:
- L’implementazione di tutto ciò che è in suo potere per ridurre l’impronta idrica, cioè gli impatti sull’acqua, delle proprie attività, soprattutto nei luoghi in cui insistono.
- La predisposizione di investimenti efficaci e corretti per la compensazione dell’impronta idrica residua.
I riferimenti internazionali
Attualmente non sono ancora disponibili standard riconosciuti a livello internazionale per raggiungere la water neutrality. «Alcuni ricercatori hanno iniziato a definire lo schema generale delle regole, ma molto è ancora in fase di definizione. Alcuni principi sono stati mutuati dalla carbon footprint, con passi analoghi come la misurazione dell’impatto sulla risorsa idrica sia in termini di consumo sia di degradazione, a cui segue un piano di riduzione con obbiettivi da raggiungere nel tempo», aggiunge Pretato.
Fra gli schemi analoghi, formalizzati per le emissioni di carbonio, si possono menzionare i Carbon Neutrality Schemes. Riferimento base per la valutazione dell’impronta idrica è la ISO 14046 on Water Footprint Assessment.
I passi pratici per raggiungere la neutralità idrica
Abbiamo individuato alcuni passi pratici che possono condurre alla neutralità nell’uso delle risorse idriche.
Fra questi ci sono:
- La definizione dei confini aziendali nei quali si applica l’implementazione della metodologia
- La misurazione dei consumi idrici e del deterioramento delle acque che deriva dalle attività di un’organizzazione
- L’analisi della water footprint con riferimento alla ISO 14046 on Water Footprint Assessment
- La definizione delle azioni necessarie alla riduzione e alla compensazione degli impatti idrici, con un programma di miglioramenti da svolgere entro determinate scadenze
- Il monitoraggio delle azioni, la misurazione dei miglioramenti e del raggiungimento degli obiettivi.